Tot uw dienst!

Onlangs stonden drie “boze” inwoners op de stoep van het gemeentehuis. ‘Ze kwamen er niet door. Kregen nooit de gewenste informatie.’  Daarom waren ze maar naar het gemeentehuis gegaan.  

Wat zij niet wisten was dat diverse collega’s al weken hadden geprobeerd deze informatie zo goed mogelijk te verstrekken. Afhankelijkheid van derden, onvoorziene uitval en gebrekkige onderlinge communicatie maakten het contact helaas onbevredigend.

Wat de ambtenaren niet wisten was dat het hen niet zozeer om de informatie ging, maar om heel grote zorgen van omwonenden over een vergunningsaanvraag voor een bedrijfsuitbreiding.

Het gaat mij niet om de casus, maar om het feit dat inwoners en ambtenaren elkaar niet vonden. Dat trek ik mij aan! Niets is namelijk frustrerender voor een renswoudse ambtenaar om u niet goed te kunnen helpen en niets is frustrerender voor u, als u maar niets hoort op uw vragen.

Daarbij worden er over en weer wel aannames gedaan.
Zo zou er op het gemeentehuis een slechte sfeer heersen. En zo zouden inwoners altijd ontevreden zijn over ambtenaren. De sfeer is echter prima, vraagt u maar eens aan de renswoudse collega’s. En de meesten van u zijn over algemeen best tevreden met de gemeentelijke dienstverlening.

In breder verband krijgt de overheid er de laatste jaren stevig van langs. Soms zeer terecht (toeslagenaffaire, gas bevingen, PAS-melders of konijnen op een bouwplaats). Maar een gemeentelijke overheid kan zich eigenlijk vooral op dienstverlening onderscheiden. Op voorlichting en toelichting. Op betrokkenheid en kennis van lokale omstandigheden.

In de kleinste zelfstandige gemeente van Utrecht doen we heel veel zelf. Burgerzaken, eerstelijns jeugdhulp en WMO, onderhoud openbare buitenruimte, onderhoud riolering, vergunningverlening en we verhuren sociale woningen. Er is geen gemeente in Nederland die ons dat nadoet en over deze zaken gemiddeld een 7,8 scoort.

Maar dit is kwetsbaar. Kwetsbaar omdat de organisatie klein is. Maar vooral kwetsbaar omdat het in deze tijd steeds gemakkelijker is, er snel - heel snel via de socials - iets van te vinden. Zelfstandigheid heeft een grote waarde. En Lucebert zei het al: alles van waarde is weerloos. De gemeente is van u. Laten we zuinig zijn op wat we hebben. Laten we met elkaar verbeteren wat verbeterd moet worden. Laten we hierover vooral het gesprek blijven voeren. Maar bovenal: laten we elkaar met nieuwsgierigheid blijven benaderen. Alleen dan kunnen we behouden wat er is en kunnen we met recht blijven zeggen: de gemeente staat tot uw dienst.

Erik Jansonius, Gemeentesecretaris